Das Bambara gehört zu der Gruppe der Mandesprachen, die in einem riesigen Gebiet, von Mauretanien (im Norden) bis zur westafrikanischen Küste bei der Côte-d'Ivoire (im Süden), von Senegal (im Westen) bis Nigeria (im Osten) gesprochen werden und die aus einer großen Anzahl von eng miteinander verwandten Sprachen und Dialekten mit oft fließenden Übergängen besteht, deren Ursprung in einer einzigen Sprache  zu sehen ist, die sich mit dem Zerfall des Königreichs Mali zusehends differenzierte. 
Innerhalb der Mandesprachen gehört Bambara zu den östlichen Mandesprachen, die einander so ähnlich sind, dass sich deren Sprecher durchaus miteinander verständigen können und die daher vorwiegend als Verkehrssprachen dienen. Die östlichen Mandesprachen zählen neben Kisuahili und Hausa zu den drei wichtigsten Sprachen Afrikas, was Verbreitungsgebiet und Sprecherzahl anlangt: etwa 17 Millionen Menschen sprechen eine östliche Mandesprache. 

In Mali wird Bambara, das von den Einheimischen selbst "bamanankan" genannt wird, als Muttersprache von der Grenze zur Côte-d'Ivoire (im Süden) bis Macina (im Norden) und von Kita (im Westen) bis Sikasso (im Osten) gesprochen. Mit einer Muttersprecheranzahl von etwa 3 Millionen stellen die Bambara hiermit die wichtigste Bevölkerungsgruppe Malis dar. Innerhalb Malis besteht praktisch überall eine ausgezeichnete bis zufriedenstellende Verständigungsmöglichkeit durch die Kenntnis des Bambara, obwohl es auch innerhalb des Bambara gewisse regional unterschiedliche Dialektformen gibt.

An der Universität Wien, am Institut für Afrikanistik, hat man die Möglichkeit, neben anderen afrikanischen Sprachen auch das Bambara zu erlernen. Nähere Informationen dazu finden Sie auf der Homepage des Instituts für Afrikanistik (siehe unten).
Ich selbst leite derzeit verschiedene Übungs- und Konversationskurse für BambarastudentInnen und stehe für weitere Informationen gerne zur Verfügung.

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Institut für Afrikanistik der Universität Wien